土壤可分成许多层或称土壤层位-土壤研究硬度计

土壤的成分
土壤可分成许多层或称土壤层位(soil horizons)。这些层位
包括地表土(topsoil)、下层土(subsoil)和覆盖在基岩表面的基质
(parent material)。土壤中无机和有机成分丰富。无机成分指岩
石、矿物质、水和气体。有机成分指腐殖质(humus)(非生命体的有
机物)和生物。不同土壤中这些成分的比例差异很大。地表土是土
壤的表层，因为这里的氧气和营养物质充分，所以微生物的含量
高。较深土层的土壤(下层土和基质)中缺乏氧气与营养物质，微
生物的含量较低。

硅、铝和铁。土壤中还存在少量的钙、钾、镁、钠、磷、氮和
硫等其他元素。
除岩石和矿物质外，土壤中还有水以及二氧化碳、氧气和氮气
等气体。水分子粘附在土粒或分散在泥土中。土壤的含水量变化较
大，它与气候、近期降雨量和泥土的排水性有关。气体分散在泥土
颗粒间或溶解在水中。土壤气体浓度随土壤微生物的代谢活动而变
化。与大气相比，土壤中氧气浓度低，二氧化碳浓度高。
随着生物的死亡和分解者把复杂分子降解成简单分子，腐殖质
也在不断变化。不同土壤的腐殖质含量大不相同。大多数土壤含2
％～10％的腐殖质，但沼泽地的腐殖质含量高达95％。
除微生物外，土壤还含许多植物的根系，各种无脊椎动物(线
虫、蚯蚓、蜗牛、鼻涕虫、昆虫、百脚、千足虫和蜘蛛)和少数穴
居的爬行动物和哺乳动物。尽管土壤中生物多种多样，但微生物无
论在数量上还是种类上都是多的。众所周知，微生物把腐殖质转
化为其他生物可利用的营养物质，它们也要求土壤中含有大量的营
养物质。当营养物质丰富时，微生物的数量就会大大增加，而随着
营养物质被消耗，微生物的数量会相应地减少。