在深海热液喷口处栖息的多种生物，不仅能够在极端的物理化学条
件下生存(包括高温、高浓度金属离子和特别的氧化还原电位)，而
且能够吸收这些稀有金属元素，使它们成为自己新陈代谢的重要部
分

对中大西洋海脊不同深度的3个热液喷泉口进行了水体和生物
采样，他们使用电热原子吸收光谱仪、火焰原子吸收光谱仪和感应
耦合等离子体原子发射光谱对这些样品中的元素含量进行了高精度
分析。分析数据表明，该热液富含镉(Cd)、铜(Cu)、铁(Fe)、汞(H
g)、锰(Mn)、银(Ag)和锌(Zn)；而生活在热泉喷口处的蚌类(Bathy
modiolus azoricus)体内的Ag、Cd、Cu、Fe、Mn和Zn的含量远高于
那些正常海域的同类动物。在3个不同的热液喷口处，水体和蚌内
的这些元素含量呈现正相关关系。分析数据表明，在这些软体动物
内，Cu、Fe、Mn和Zn已参与酶和呼吸蛋白的建造。在这种对于其他
正常生物来说具有毒性的高金属元素浓度环境中，这些软体动物依
然可以健康地生活并代谢着这些元素(Langston et al，1998)。显
然，在这种环境中世世代代生活的动物们已经学会了如何利用这些
元素。观察发现，如果某些元素过量，这些生命体可以将它们转化
为细胞内的金属硫蛋白(metaIlothioneins)而解除其毒性(Dalling
er et al，1993)。