为什么不同种类的生物选择了不同的过渡族元素来作为自己体内的载氧元素呢？这在科学上还是一个没有现成答案的问题，这是由于我们对远古的地球化学环境和古生物的化学组成知之甚少。但可以猜测的是，在由“大氧化事件”所引发的寒武纪生物大爆发时

由于当时地球岩浆活动仍比较活跃，热液在陆地或海洋的大量喷发可能造成了金属元素在种类和浓度上的空间差异，从而可能形成许多在地球化学性质上彼此相异的局地生存环境。受制于质量作用定律，在富Fe的生境中发展起来的原始细胞，自然会优先吸收Fe；而在富含Cu或V的生境中的原始细胞，则优先吸收Cu或V。质量作用定律之所以能够对原始细胞有效地施加影响，是因为元素的穿膜运动主要依靠被动扩散，即浓度梯度是决定细胞元素吸收的主要动力。一些研究者推测，含Cu的血蓝蛋白在古生代(Paleozoic，5．5亿～2．5亿年前，包括寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪)可能曾经盛极一时，是当时生命的主要载氧体。从当今几乎所有的节肢动物都含有血蓝蛋白这一事实来看，这一假说的可信度甚高。