光合色素复合物-类胡萝卜素与叶绿素或紧密相连

虽然叶绿素或细菌叶绿素对光合作用是必需的，光养生物还含
有多种辅助色素用于捕捉和处理光能，这些色素包括类胡萝卜素(c
arotenoid )和藻胆素(phycobilin)，主要起光保护作用(类胡萝卜
素)或集光作用(藻胆素)。类胡萝卜素
分布广的辅助色素是类胡萝卜素，在光养生物中总是能发现
类胡萝卜素。类胡萝卜素是疏水性色素，稳固地嵌入膜内。

在光合色素复合物中，类胡萝卜素与叶绿素或细菌叶绿素紧密
相连，但是类胡萝卜素对ATP的合成却不起直接作用。尽管如此，
类胡萝卜素能够将能量传递给反应中心，被传递的能址可用于产生
ATP，其方式与叶绿素直接捕获的光能产生ATP的方式相同。类胡萝
卜素还可以作为光保护剂。强光对细胞有害.因为强光能够催化光
氧化反应，产生有毒形式的氧，如单态氧，从而氧化并损伤光合器
本身。而类胡萝卜素能够淬灭毒性氧，吸收大量这种有害光。由于
光养生物原本就必须在光照下生长，因此类胡萝卜素的光保护作用
是一个显著的优势。