不同生物体对有机物质作用-沉积物、岩石硬度计

生物标志化合物的简介
　　 生物标志化合物简称生物标志物，是分子的化石，即这类化合物起
源于先前的活体生物。生物标志物是复杂的有机化合物，由碳、氢以及
其他一些元素组成。它们存在于沉积物、岩石以及原油之中，其结构与
活体生物中母源有机分子的结构相比没有发生变化或者变化很小。沉积
物就是由成岩作用形成岩石之前未固结的矿物和有机碎屑所组成的。

　　生物标志物之所以有用，就是因为它们复杂的化学结构比其他化合
物蕴含着更多的反映其来源的信息。甲烷(CH。)和石墨(几乎为纯碳)与
生物标志物化合物不同，由于几乎所有的有机化合物在足够的热力作用
下均能生成这类产物，所以，它们携带的母源信息相对较少。然而，尽
管与生物标志物相比，甲烷和其他烃类气体是简单的化合物，但它们依
然蕴含着一些有关其自身起源和地质演化等方面有用的信息，这一点在
下文中将有论述。

　　以下三方面的特征可以将生物标志化合物与其他有机化合物区分开
来：
　　 (1)生物标志物的结构由重复的亚单元所组成，表明其前躯物是活
体生物的组成部分。
　　 (2)每个生物标志物的母体普遍存在于特定的生物体中，而这些生
物体可以富集并且广泛分布。
　　 (3)生物标志物主要的、具有鉴定意义的结构特征在沉积和早期埋
藏过程中具有化学的稳定性。
　　 在进一步论述生物标志物之前，我们需要概述一下在地球碳循环过
程中，不同类型的生物体对有机物质的贡献；然后，对在沉积过程中或
沉积之后有机物质能够保存下来所需要的特定的地质条件进行讨论。