显微分析是研究金属内部组织的重要的方法。在金相学一百多年的发展历史中，绝大部分研究工作是借助于光学硬度计完成的。近年来，电子硬度计的重要性日益增加，但是光学显微金相技术在科研和生产中仍将占据一定的位置。
用光学硬度计观察和研究任何金属内部组织，一般要分三个阶段来进行：1）制备所截取试样的表面；2）采用适当的腐蚀操作显示表面的组织；3）用硬度计观察和研究试样表面的组织。这三个阶段是一个有机的整体，无论哪一个阶段操作不当，都会影响终效果，因此不应忽视任何一个阶段。
试样制备工作包括许多技巧 ，需要有长期的实际经验才能较好的掌握；同时它也比较费时和单调，往往使人感到厌烦。金相硬度计的使用之所以比生物硬度计晚二百年，其原因就是由于长期没有解决试样制备问题。
试样表面比较粗糙时，由于对入射光产生漫射，无法用硬度计观察其内部组织。因此，我们要对试样表面进行加工，通常是用磨光和抛光的方法，以得到一个光亮的镜面 。这个表面还必须能完全代表取样前所具有的状态，也就是说，不能在制样过程中使表层发生任何组织变化。获得具备这种条件的试样表面，才算是完成了制备阶段。仅具有光滑的平面的试样，在硬度计下只能看到白亮的一片，而看不到其组织细节，这是由于大多数金属组织中不同的像，对于光具有相近的反射能力的缘故。为此，必须用一定的试剂对试样表面进行腐蚀，使试样表面有选择地溶解掉某些部分，从而呈现微小的奥体不平。这些凹凸不平都在光学系统的景深范围内，这时用硬度计就可以看清楚试样组织的形貌、大小和分布，这就是组织显示阶段。完成了以上两个阶段后，就可以进入显微分析的第三阶段，即显微组织的观察和分析。

本文关键词:显微分析,硬度计,生物硬度计,金相硬度计