反射光硬度计通常称为作为入射光，落射照明，或冶金硬度计，荧光和成像标本，即使研磨至厚度为30微米时，仍然不透明的方法给出。

标本属于这一类的范围是巨大的，包括大多数金属，矿石，陶瓷，聚合物半导体（未加工的硅，硅片，集成电路），矿渣，煤，塑料，涂料，造纸，木材，皮革，玻璃包裹体，以及各种特殊材料。

因为光无法通过这些标本，它必须被引导到表面上，并终返回到无论是镜面反射或漫反射的硬度计物镜。正如上面所提到的，这样的照明是经常被称为落射照明，落射照明，或垂直照度为（基本上是源自上述），在对比发送的穿过试样的照明。

今天，许多硬度计制造商提供的模型，允许用户交替或同时使用垂直和透射光进行调查。为这两种类型的照明配置在图1中示出一个典型的硬度计。开始，原产于上述灯壳体的照明光线的反射光的光路径。旁边该光穿过聚光透镜到垂直照明器，它是由光圈和视场光阑控制。通过垂直照明器后，被反射的光通过物镜照亮试样通过一个分束器（半反射镜或椭圆形的表面反射镜）。